Um laboratório de varejo tem o intuito de promover inovação no setor por meio das experiências do usuário, de discentes e docentes ou até mesmo de profissionais da área. Dessa forma, é possível realizar testes de novas soluções, sejam tecnológicas ou não, sem colocar em risco a marca ou o ponto de venda.

Em um espaço que simula um formato de varejo físico real podem ser testados novos conceitos de comercialização, novas tecnologias, atendimento inovador, detectar tendências emergentes de consumo, mix de produtos diferenciado em um ambiente que pode ser monitorado de diversas maneiras.

Entre os grandes varejistas que contam com tais laboratórios estão Walmart, Macy’s, Apple, Sears, Amazon, Lowe’s, Target, McDonalds, Magazine Luiza e Sephora, muitos deles utilizando-se do termo laboratório de inovação ou retail lab.

O ideal é que o laboratório seja formado por uma equipe multidisciplinar e colaborativa, como por exemplo das áreas de gestão, tecnologia, marketing, designer gráfico, recursos humanos, entre outros, pois cada um desses profissionais é responsável por especificidades na jornada do shopper.

Outro ponto importante é a possibilidade da parceria da universidade com o mercado. Enquanto este traz as demandas do empresariado, seja ele da indústria ou do varejo, a academia oferece a expertise em pesquisa experimental e aplicada como ferramenta de inovação. É uma relação de ganha-ganha, pois além da capacitação dos profissionais, os alunos podem usufruir da mesma infraestrutura e vivenciar a aplicação dos conceitos aprendidos em sala de aula.